另人精神為之一振的小島之旅 - Islands

對於加拿大的音樂，筆者實在認識不多。但要數到最深印象的一隊，
便是來自魁北克區的The Unicorns。2003年的Unicorns，實在帶給一
眾indie樂迷極大的驚喜。他們03的一張專輯《Who Will Cut Our Hair
When We're Gone?》除了成為Pitchfork雜誌當年的top50外，也在
metacritic樂評網站取得超過九分的分數。可見其質素的確被認可。
由2014的光怪陸離，再到Child Star的低沉無奈，都可以見到Unicorns
成員的創作力及技術，是足以感動聽眾的。

好境不常，至少我們都會這樣認為。The Unicorns推出過一張正式專輯後，
便沒有新的唱片推出。在2004年中，Unicorns的一個Live Side-project,
Th' Corn Gangg也活動了好幾個月。而「獨角獸」也終於撐不到2005年。
成員Nick Diamonds及J'aime Tambeur在近乎沒有考慮下，決定另組新樂隊。

Islands就是在毫無準備的情況下成立。而他們更要証明Islands不是為了
意氣之爭或一時衝動而成立的樂隊。一口氣發布了三支曲目，而當中的
"Abominable Snow"就正正與Unicorns的舊曲"Abominable Snowman"遙遙
相應，可見他們一心要超越Unicorns的「一碟功業」。然而，這三支曲目
均不會出現在他們的首張專輯，公開三支曲目只是為了向樂迷展示他們的
製作速度，以及，更重要的，給外界揣測一下這支小島樂隊的音樂風格。

而樂評界普遍認為，他們的製作比起Unicorns更直接，處理上更加線性化。
如果Unicorns喜歡不修邊幅，Islands則是經安排過的一個重組過程。顯而
易見的另一個要點是，Tambeur放棄了其跳躍及結結巴巴的鼓擊，而選擇了
淨化且直接的一種。可見踏實，也是兩位「獨角男」現在希望實踐的原則。

其實，這支樂隊，除了Dimonds及Tambeur外，根本就沒有固定成員。而現
在的成員則有低音結他手Patrice Agbokou、結他手Jim Guthrie，兩位弦
樂手Alex Chow及Sebastian Chow，最特別的，是擁有一位豎笛手,Patrick
Gregoire。


Islands已把他們的時間表編排得密密麻麻，歐洲巡迴演出亦已如箭在弦。
曾聽過一位加拿大朋友說過一句諺語「All good things come to an end.」
，上周六(28/5)，Tambeur決定正式離隊。他說不是因為與隊友的溝通出現
問題，或者音樂的問題。「我實在懷疑我有沒有需要待在一隊上佳樂隊之中
。」Tambeur的離去正正因為他的意志動搖，反而提醒了以Dimonds為首的眾
人更要朝著目標進發。因此，他們的演出沒有除消。而官方網站及Myspace
的地址"IslandsIsForever"也表達了這種意思。

首張專輯，《Return To The Sea》終於在四月推出。沒有與外界的期望
差得很遠，主音Dimonds的唱腔依然。而在穩健精密的編曲配以各種古曲
樂器的網絡下，仍可隱約看見Unicorns的影子。開碟曲"Swans"就以9分鐘
的跳動流轉來帶領各位遊覽這座風光小島。"Don't Call Me Whitney,
Bobby"就體現了他們的紮實而悠揚Freewheeling氣氛。"Where There's A
Will, There's a Whalebone"更大膽用上兩位Rapper的參與。"Volcanoes"
與結尾曲"One"都可以視為Neo-Psychedelia的一種演繹。筆者最喜愛的一曲
"Rough Gem"(收錄此曲，令他們食言)，不知不覺地會感染聽過此曲的人。
而有樂評人更說要忘記此曲的唯一方法是把腦子剒開！而曲中的主要樂器則
全用上了弦樂 - 兩支小提琴。畫龍點睛的則有那動畫般的synthesizer。

改組再改組。Forever很多時也不會真的永遠。希望Horizons給Islands上了寶貴的
一課。筆者更希望Islands不只是加拿大樂圈中的一只小島，繼續創造更好的音樂
去讓別國樂迷了解這個北美國度。

音樂週報Stylus有關Islands的文章[click me!!]
著名樂評人Tim Sendra於Artist Direct撰寫有關Islands的文章[click me!!]
Islands' Myspace: http://www.myspace.com/islandsisforever
Islands' Offical Website: http//www.islandsisforever.com
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現在為大家送上上述動聽得如此地步的 - Rough Gem[right click>save as]

轉性，追看電視節目(二之二)

上回就說過《女王伊利沙伯一世(Elizabeth I)》那麼那麼令我著迷。
於這兩三星期，使我追看的節目便是無線電視的《細說名城》。

不知看官有沒有看之前由陶傑和陳奕迅主持的《細說名城》，他們介紹了英國和
日本。其實，閒來的旅遊節目也會介紹這兩個熱門地方。但由四月中開始，由邵
家臻主理的《細》，就為北歐迷帶來了驚喜。向來喜歡北歐人事的筆者，不但對
國家、音樂、設計、風俗…等等感到興趣。而且也希望看到大眾傳媒怎樣去介紹
，與及把給人印象冷冰冰的北歐事物展露於電視觀眾眼前。

「觀光與旅遊，其實是兩個不同層次的活動。觀光，是一種視覺的消費活動。
旅遊則比觀光多一種層次，是一種尋找差異的經歷，一個體驗。」

一共三集的《細說名城 - 芬蘭篇》與《細》的表達方式和宗旨同出一轍。正如
邵的說法，以真正的「旅遊」配以歷史、文化事跡的簡述，又加上美境雅語，
令香港的觀眾代入彼邦的國土。今次的芬蘭行程，先由首都赫爾辛基(Helsinki)
開始，介紹帝皇之路(kungsvagen)，再到土庫(Turku)。中間又有講到芬蘭人的
交易市場、漫畫家Tove Jansson的《Moomin Valley》、「姆明谷博物館」、當然
有介紹芬蘭給人的第一印象 - 芬蘭浴。也有以芬蘭銀行改裝成的酒吧去帶出芬蘭
人的念舊與樸實。

之後介紹的費斯卡(Fiskars)則是設計師的新寶地、東正教大教堂、列寧博物館等
都可以帶出芬蘭的宗教及歷史進程。最後一集則介紹坦佩利(Tampere)，一個北歐
的現代化工業重鎮，加上芬蘭政府二十年前的遠見介紹，主持賞試帶給香港一個
「新方向」。又介紹到教學巴士及圖書館文化，更讓人感受到北歐的文藝氣息及
各人的主動求學精神。於大學、家庭的訪問中，我們知道，在Scandinavia半島中，
芬蘭的獨特性可能不比其鄰居多，但是在實際、簡檢方面，實在優勝。又在Nokia
市中以手提電話發佈會作例子，都強而有力。

北歐眾國中，芬蘭顯然不是筆者最喜愛的，但關於芬蘭的二三事，現在為各位簡
單說說。位處高寒地區，全國三至四份一地區都在北極圈內，是世上最北國家之
一。擁有無數森林、超過一萬個湖泊、除了最出名的「聖誕老人」外，還有由此
神奇老人帶來的經濟體系。芬蘭是全Scandinavia唯一實行共和制的國家。全民
直選、議會行使立法權、內閣對議會負責等都是芬蘭政制的特色之一。今天，芬
蘭已成為第三產業的繁盛個，超過50%國民投身服務行業、44%受過職前訓練、10%
擁有大學學歷、電子產品已佔芬蘭出口總額超過50%。

芬蘭語中，有一個詞語經常被芬蘭人使用 - 「Sisu」就是指心態、處事、決定
上的強度。理性地面對逆境、堅持不懈、堅忍不拔，如同英文的"Have a Guts!"。
希望你與我都常常記起「Sisu」一字！

(二之二)

伸延資料:
遊而忘返 - 芬蘭[click me!!]
gogocn.com有關芬蘭的文章[click me!!]
芬蘭旅遊局[click me!!]
Anyway萬國網 - 芬蘭[click me!!]
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是日熱播 - LOONIE - 春ウララ ルララ[right click>save as]

請問 : 成年的意義是...

在香港，年滿十八歲者都可稱作成年人。並需要在年滿十八歲後三十日以內
更換成人智能身份証。然而，這個十八年一分的界線又代表著甚麼？十八歲
或以上的人又是否真的如香港法例般描述「能夠擔當更多的家庭崗位，準備
並自信能夠為社會作出正面貢獻、並發展自己所長」？

成年，如果以人為出發點的觀念讓我們瞭解這兩個字的意義，不僅生理方面
的成熟，更要瞭解身心發展均衡的重要性。雖然，上述法例表示，成年的依
據是來自於年齡。可能世界真的不停在轉，由極古到極今，成年的意義可能
在於狩獵及養家的能力，因為狩獵的能力在原住民的所指的是身體的成熟，
亦即可以擔負起組織家庭及保衛族人的責任，更可顯示其心智方面的成長。

但願剛成年的我，真的能夠為家庭、朋友、社會和國家出一分力。

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送給你、送給我 : The Birthday Party – Release The Bats[right click > save as]
from the single “Release The Bats(1981)"/"Sleep With 4AD(2006)"

理想遠大還是走投無路？ - Angels and Airwaves

一位樂手，經過十多年的努力，建立了一隊無人不曉的樂隊。如今，這位傳奇
樂手宣言要另組一隊不是side-project的樂隊，聽起來，可以說他「拎得起、
放得低」是一位真漢子，可是，這隊新樂隊的首張專輯的推出日期，正正就是
這位樂手的舊隊友發表新作品的日期。你說，這是有理想還是逼得已？

經歷過90年代中期加洲punk-pop浪潮的樂迷，一定會認識，甚至熱愛加洲樂隊
Blink-182。甚至是本地年青樂迷初嚐外國音樂必聽的一隊樂隊，在此不多作
介紹。早於02年，我們見到主音結他手Tom DeLonge與鼓手Travis Barker
所組成的Box Car Racer這隊四人side-project，把原音和更旋律化的pop-punk
灌注。作為Blink的樂迷，大部份也喜見這個情況，沒擔心過Blink會因此
解散。首先，Box Car Racer很久也沒有新聞，其次，於03年，Blink推出了
新專輯，大眾只視這張Blink的同名大碟為Blink音樂路途上的一次總結，並沒
有甚麼作怪。

隨後的一段時間，Blink除了減少了現場演出外，Barker的嚴重受傷，Blink減
少集體曝光，那是Blink三子的大休時間，至少，外界是這樣解讀。

實情，又是否如此呢？Delonge似乎漸漸已行動去解釋。在所謂的大休期間，
Delonge認為他幾近沒有事業、沒有樂隊、沒有音樂，這樣是不行的，他需要
作出選擇，一、是繼續留戀於樂隊的頂峰狀態，繼續沉淪。二、是製造新的
音樂，踏進另一階段。他選擇了後者，並迅速找來前Box Car Racer伙伴結他手
David Kennedy、加洲同鄉，前Offspring/Alkaline Trio/Rocket From The Crypt
鼓手Atom Willard以及前Distillers低音結他手Ryan Sinn，一起踏進錄音室，
他們知道，可以嘗試任何音樂。Delonge也知道，這是改變他一生的一年。

一番排練和討論後，他們希望製作一張令人閉上雙眼，可以讓人逃離現實生活的
專輯。讓人感到舒服，讓人有飛翔於雲層的感覺，是他們希望做到的。組成
如此超級的樂隊，理想、野心都表然於胸，若是side-project，何須這樣大陣
仗？06年年初，他就向外界承認新樂隊Angels and Airwaves絕對不是一個side-
project，而是他的下半生。這樣，不就承認了他再次與兩位好友組樂隊的機會很
微了嗎？

最近一期Kerrang就訪問了AVA(Delonge把中間的A調轉了作為標誌，因為這跟他的
女兒名字簡寫一樣)，而Delonge就極力澄清他與Barker和低音結他手Mark Hoppus
的關係沒有改變。那邊廂，Hoppus就承認很久沒有與Delonge談話了。而Hoppus與
Barker的新樂隊Plus-44的新歌No It Isn't就憑歌寄意"Please understand/This
isn't just goodbye/This is I cant stand you/This is where the road /
crashed into the ocean/，誰真誰假，你說呢？

也無怪乎Delonge對AVA如此賣力，而且整張專輯的宣傳、市場策略及鋪排，都顯露
了「不想敗給別人」的心態。以戰爭作為樂隊這一期的主題，由專輯的第一首歌
"Valkyrie Missile"，歌名就是冷戰時期用來攜帶核武的武器。先行單曲"The
Advantures"PV也以戰艦作為主題，而官方網頁、唱片封套，也令人聯想到「大堆頭」
、「大製作」等名詞。更誇張的是，樂隊正在製作一套電影，是以二戰作背境的
Delonge自傳。真是未推出也不知甚麼胡蘆賣甚麼藥。除此之外，專輯中也有講述神、
悲劇愛情等嚴肅主題。Delonge老早就承認《We Don't Need to Whisper》
絕對不是一張punk-pop專輯，甚至連Blink加上Box CarRacer也不比他們旋律化，
哇，這算是挑戰嗎？

Delonge急不及待就在自家的blog上向廣大樂迷呼籲包容，一邊訴自己童年悲慘，
一邊希望他的支持者開放一點、正面一點，又一次強調這次不是punk-rock調子
「因為我已經做過了。」讓人很難了解他當時的心情又說「我有一個念頭，這是
一次新的經歷去啟發你們，相信我，我不會令你們失望。」真的不令人失望，
因為AVA已經成為近期於KROQ電台十大最期待演出單位之一。而於今年的「North
American Tour」中就與Taking Back Sunday一起擔正。這樣是理想的初步實現，
還是走過絕路的一線光明？

延伸資料:
Angels and Airwaves官方網頁[click me!!]
Angels and Airwaves英國官方Blog[click me!!]
VH1 Channel有關AVA的文章[click me!!]
KROQ 106.7電台[click me!!]

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專輯還沒有推出，先讓大家看看AVA的最新PV - "the Advantures"