另人精神為之一振的小島之旅 - Islands

對於加拿大的音樂，筆者實在認識不多。但要數到最深印象的一隊，
便是來自魁北克區的The Unicorns。2003年的Unicorns，實在帶給一
眾indie樂迷極大的驚喜。他們03的一張專輯《Who Will Cut Our Hair
When We're Gone?》除了成為Pitchfork雜誌當年的top50外，也在
metacritic樂評網站取得超過九分的分數。可見其質素的確被認可。
由2014的光怪陸離，再到Child Star的低沉無奈，都可以見到Unicorns
成員的創作力及技術，是足以感動聽眾的。

好境不常，至少我們都會這樣認為。The Unicorns推出過一張正式專輯後，
便沒有新的唱片推出。在2004年中，Unicorns的一個Live Side-project,
Th' Corn Gangg也活動了好幾個月。而「獨角獸」也終於撐不到2005年。
成員Nick Diamonds及J'aime Tambeur在近乎沒有考慮下，決定另組新樂隊。

Islands就是在毫無準備的情況下成立。而他們更要証明Islands不是為了
意氣之爭或一時衝動而成立的樂隊。一口氣發布了三支曲目，而當中的
"Abominable Snow"就正正與Unicorns的舊曲"Abominable Snowman"遙遙
相應，可見他們一心要超越Unicorns的「一碟功業」。然而，這三支曲目
均不會出現在他們的首張專輯，公開三支曲目只是為了向樂迷展示他們的
製作速度，以及，更重要的，給外界揣測一下這支小島樂隊的音樂風格。

而樂評界普遍認為，他們的製作比起Unicorns更直接，處理上更加線性化。
如果Unicorns喜歡不修邊幅，Islands則是經安排過的一個重組過程。顯而
易見的另一個要點是，Tambeur放棄了其跳躍及結結巴巴的鼓擊，而選擇了
淨化且直接的一種。可見踏實，也是兩位「獨角男」現在希望實踐的原則。

其實，這支樂隊，除了Dimonds及Tambeur外，根本就沒有固定成員。而現
在的成員則有低音結他手Patrice Agbokou、結他手Jim Guthrie，兩位弦
樂手Alex Chow及Sebastian Chow，最特別的，是擁有一位豎笛手,Patrick
Gregoire。


Islands已把他們的時間表編排得密密麻麻，歐洲巡迴演出亦已如箭在弦。
曾聽過一位加拿大朋友說過一句諺語「All good things come to an end.」
，上周六(28/5)，Tambeur決定正式離隊。他說不是因為與隊友的溝通出現
問題，或者音樂的問題。「我實在懷疑我有沒有需要待在一隊上佳樂隊之中
。」Tambeur的離去正正因為他的意志動搖，反而提醒了以Dimonds為首的眾
人更要朝著目標進發。因此，他們的演出沒有除消。而官方網站及Myspace
的地址"IslandsIsForever"也表達了這種意思。

首張專輯，《Return To The Sea》終於在四月推出。沒有與外界的期望
差得很遠，主音Dimonds的唱腔依然。而在穩健精密的編曲配以各種古曲
樂器的網絡下，仍可隱約看見Unicorns的影子。開碟曲"Swans"就以9分鐘
的跳動流轉來帶領各位遊覽這座風光小島。"Don't Call Me Whitney,
Bobby"就體現了他們的紮實而悠揚Freewheeling氣氛。"Where There's A
Will, There's a Whalebone"更大膽用上兩位Rapper的參與。"Volcanoes"
與結尾曲"One"都可以視為Neo-Psychedelia的一種演繹。筆者最喜愛的一曲
"Rough Gem"(收錄此曲，令他們食言)，不知不覺地會感染聽過此曲的人。
而有樂評人更說要忘記此曲的唯一方法是把腦子剒開！而曲中的主要樂器則
全用上了弦樂 - 兩支小提琴。畫龍點睛的則有那動畫般的synthesizer。

改組再改組。Forever很多時也不會真的永遠。希望Horizons給Islands上了寶貴的
一課。筆者更希望Islands不只是加拿大樂圈中的一只小島，繼續創造更好的音樂
去讓別國樂迷了解這個北美國度。

音樂週報Stylus有關Islands的文章[click me!!]
著名樂評人Tim Sendra於Artist Direct撰寫有關Islands的文章[click me!!]
Islands' Myspace: http://www.myspace.com/islandsisforever
Islands' Offical Website: http//www.islandsisforever.com
--------------------------------------------------------------------------------
現在為大家送上上述動聽得如此地步的 - Rough Gem[right click>save as]