有競爭才有進步 - The Rifles

具潛力和爆炸性的樂隊一隊隊的出現，喜歡新英倫音樂的樂迷可能也會
受不了。由數年前的Kaiser Chief和Razorlight的兩種還算是不同的風
格，到後來Babyshambles、The Young Knives、The Rumble Strips等
開始化整為零。身為英國樂迷的你，還會處甚麼態度去揀選新的樂隊來
耹聽呢？偶爾還會有Hard-fi、The Ordinary Boys等Ska一點的樂隊來
作陪襯，撇開甚麼「NME效應」、「得獎效應」等新聞不談，其實大家
都知道，身處在這種音樂體系中，要成功，是要怎樣。

來自倫敦的The Rifles，也正好在春天休止了一回的新樂隊浪潮後，為大
家的初夏多增一項可能性。命名為「來褔槍」就足以見他們如何具攻擊性
、充波剛勁的特質。主音結他手Joel Stoker就說「我們希望的是直接一
點的樂隊、直接一點的音樂。」筆者認為，他們則多少受到The Jam的Eaton
Rifles一曲影響吧。還在就讀高校的Joel在03年前還沒有想過要組樂隊，
只是閒來會彈一點結他樂章。就在一次巧合，Joel與同場但並未相識的
Lucus Crowther參與了Oasis在Knebworth的一場演出。Joel與Luke在看過
幾位巨星的表演後都深受感召，感到他們必需組成一支樂隊。Joel就在紅
橋區開始了正式的結他課程，並結識了Luke，一拍即合。Joel在學校中找
來彈低音結他的Rob Pyne，在鼓手Grant Marsh加入後，The Rifles組軍
完成。

在在倫敦東北部的瓦森斯陶市(Walthamstow)，他們開始練習並完成了首批歌
曲。幸運地，他們人際關係極好，得到「Bull & Gate」的邀請，於2004年1月
進行了他們的第一場現場演出。全場爆滿(據Luke透露，他們的club house
演出平均每晚也錄得200-300的入場人數)。得到廠版Red Ink的支持，四名男
生都能夠不停地演出。首張單曲《Peace And Quiet》及《When I'm Alone》
均沒有取得很大的迴響。但在英國電台Radio 1的名咀Zane Lowe大力讚揚後，
The Rifles的名字開始在年輕樂迷心中留下印象。《Local Boy》更開宗名義
以英國本土搖滾新秀被女歌迷主動兜搭為題材，並以急激悅耳的調子取得英
國獨立榜的36排名。06年的兩張單曲的銷量均節節上升。及後，Ian Broudie
這名曾助The Subways及The Coral等樂隊製作唱片的監製在看過The Rifles在
Wireless的演出後，決定幫助新樂隊。「他是個不想清楚不會控錄音掣的監製
。他會指出我們的錯誤，又堅持不想要"garage"般的聲音，取得平衡，我們在
他身上真的學得很多。」千呼萬喚下，專輯《No Love Lost》終於在預售一個
月的策略下，於7月17日正式推出。

以最近期的單曲"She's Got Standard"作為專輯中的第一曲，此曲以評擊名
人及追星族為題，直接了當。實在夠膽。一般來說，以單曲作專輯中首曲的
單位都是願意冒險的。而單曲放前，並不止一首，還有"Local Boys"。聽到
此曲，我已擔心專輯會後勁不繼。再聽下去，由Robin Hood至"She's The
Only One"的舊年代及收放自如，樂迷已足以聽到們的多種變化。第三支單曲
"Repeated Offender"及"Hometown Blues"的叫喊式唱腔，到"Peace & Quiet"
的冷卻張力，都可以見到另一個The Rifles的面容。"Spend Lifetime"絕對是
認真編曲的唱片中的Intermission。而尾曲When I'm Alone則令人嗅到一股
強烈但並不噁心的酒味。Narrow MInded Social Club的前半段，有樂評人
則建議別人「與伴侶在乘搭尾班列車時聆聽」，足可想象。

在專輯推出後，他們更大膽講明希望與The Cribs、Bloc Party、The Strokes
等樂隊合作，唯獨覺得Dirty Pretty Thing很忙似的。同時，他們也堅稱不
會被大勢所影響，會堅持們的作作的直至他們不再享受。07年的T in The Park
音樂節，已預了他們的一份。

英國傳媒所謂的「Yorkshire Scene」有幾強有幾強，及後即轉口用回容易處
理一點的「London Influnce」，所謂這些影響性，對於Rifles來說都不存在
任何意義。被記者問及「NME把樂隊捧上天後推進絕路」這個敏感話時時，
主音說道「這樣是不健康的，幸而NME沒有太注意過我們。我們曾與The Others
一同演出，NME令他們改變了。」有競爭才有進步，如果The Rifles早於04
年便開始灌錄他們的專輯，質素一定沒有現在的好。他們就是知道，太多了，
真的太多了，太多同類型的樂隊與他們競爭才這樣慎重的去製作《No Love
Lost》。你可能會懷疑，「他們不也是那個模樣？」Joel會回答說「這張專輯
就是充滿這樣令人愉快的樂曲。我們也很滿意。若你想尋別的，那你不要買好了。」

對筆者來說，The Rifles便帶來一個充滿朝氣的夏天。

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由於認為PV比只聽歌曲來得有力，所以選擇不upload這首筆者最喜歡的Rifles歌曲。